最近科学家在津巴布韦发现了一种生活在2亿多年前的古老肺鱼化石，为我们揭开了这种神奇生物的神秘面纱。
这种名为费尔干那角齿鱼(Ferganoceratodus edwardsi)的新物种，生活在三叠纪晚期，也就是大约在2.27亿到2.08亿年前。这是一个很久远的时期，恐龙正是从三叠纪开始兴盛起来的，那个时候我们原始的哺乳动物祖先也开始出现。
而肺鱼作为一类极为特殊的鱼，它们不但拥有鱼鳃，可以在水中呼吸，还拥有原始的肺，能够在陆地上呼吸。肺鱼是脊椎动物演化树上与四足动物最近的水生亲属之一。这种适应性让它们在地球历史上的多次大灭绝中幸存下来，堪称是真正的生存专家。
费尔干那角齿鱼化石发现于津巴布韦的卡里巴湖南岸。研究团队在这里发现了多个肺鱼个体的牙板化石。这些牙板就像是肺鱼的“指纹”，每种肺鱼都有独特的牙板形状。
这个发现为我们理解肺鱼的演化史提供了重要线索。三叠纪是肺鱼演化的关键时期，虽然它们的整体形态没有太大变化，但行为却发生了显著改变。例如，科学家在美国西南部发现了大量肺鱼洞穴化石，表明它们已经开始适应干旱环境，会钻入泥土中休眠。
有趣的是，现存的肺鱼只分布在曾经属于泛大陆的地区：澳大利亚的角齿肺鱼、非洲的非洲肺鱼，以及南美洲的美洲肺鱼。这种分布与大陆漂移有着密切关系。
这项研究不仅让我们对遥远的过去有更多了解，也提醒我们地球生命的韧性和适应能力。谁能想到，在恐龙称霸地球的年代，这些“会呼吸的鱼”就已经在水中悠游了呢？
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