铝是宇宙中最丰富的金属元素之一，在太阳系中，铝的粒子丰度能够达到3.15ppm（百万分之一），是宇宙中第12丰富的元素，也是奇数原子序数元素中第三丰富的元素，仅次于氢和氮。
其中铝的唯一稳定同位素铝27是宇宙中第十八个最丰富的原子核。它几乎完全由大质量恒星经过碳聚变阶段形成的，这些恒星未来将会变成II型超新星。具体的过程是这样的：
碳聚变形成镁26，然后捕获自由质子和中子后，镁26变成铝27。
基本上太阳系中现存的所有铝都是铝27，铝26只存在于太阳系早期阶段，但是就算是那个时候，铝26的含量也只有铝27的0.005%。而且因为铝26的半衰期只有72.8万年，所以经过这50亿年，铝26已经从太阳系中绝迹了。
和碳聚变形成的铝27不同的是，铝26一般是镁25原子核捕获自由质子后出现的，它通常在氢燃烧阶段就能够形成。
而在地球上，铝的含量就非常丰富了，整个地球上铝的质量大约是地球质量的1.59%，是地球元素中质量第7大元素。
因为铝比较轻，所以地壳中的铝含量更多，实际上地壳中的铝是最丰富的金属元素，含量仅次于氧和硅，这是因为铝很容易形成氧化物并与岩石结合并留在地壳中，而活性较低的金属则沉入地核。
地壳中大量的硅酸盐含有铝。相比之下，地幔的铝质量含量仅为2.38%。海水中也存在铝，浓度为2μg/kg。
由于铝和氧的亲和力很强，所以在自然界中你几乎无法看到单质状态的铝，它普遍存在于氧化物或硅酸盐中。长石是地壳中最常见的矿物质，是铝硅酸盐。铝还存在于绿柱石、冰晶石、石榴石、尖晶石和绿松石等矿物中。
氧化铝中如果含有铬和铁等杂质，则分别形成宝石红宝石和蓝宝石。
天然铝金属极其稀有，只能在低氧逸度环境（例如某些火山的内部）中以次要相的形式存在。据报道，南海东北部大陆坡冷泉中存在天然铝。这些沉积物可能是由四羟基铝酸盐的细菌还原引起的。
尽管铝是一种常见且分布广泛的元素，但并非所有铝矿物都是经济上可行的金属来源。几乎所有金属铝均由铝土矿(AlOx(OH)3–2x)生产。铝土矿是热带气候条件下低铁和硅基岩的风化产物。2017年，大部分铝土矿开采于澳大利亚、中国、几内亚和印度。
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